我省是全国主要的白莲产地，广昌享有“中国白莲之乡”的美誉，石城则被誉为“中国靓丽莲乡”。两地所产白莲品质突出，具有色白、粒大、味甘清香、营养丰富、药用价值高、炖煮易烂、汤清肉绵等持点，是药食共用的优良保健食品。

“莲”文化提升“莲”品质

“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝……”据考证，这脍炙人口的传世佳句，描绘的正是从江西广昌引种的莲花。

江西广昌、石城这两大莲乡，均有着千年的种莲历史。目前，全省白莲种植范围已经扩展到除广昌、石城之外的宁都、瑞金等地，种植面积达19.5 万亩。史料记载：白莲池在县西南五十里，唐仪风年间(公元676-679 年)，居人曾延种红莲，其中数载变为白，于白莲中得金范观音像，后一年，白莲又变为碧。可见，广昌白莲种植历史由来已久，深厚的莲文化底蕴也同样为江西白莲产业增色添彩。

千百年来，每年农历6 月24-26日，广昌当地村民都要举办酬莲神、庆丰收的庙会活动，届时闽赣两省客商云集赤水大禾村参加庙会庆典活动及白莲交易等商贸活动，这大大激活了当地市场，带动了当地经济的发展，这种“以莲兴商”的独特活动，正是广昌淳厚莲文化的侧影。

在广昌的南部，智慧的石城人为庆祝白莲丰收，将莲文化和灯彩艺术有机结合在一起，创造了白莲灯彩艺术，形成了融白莲灯具、白莲歌舞为一体的别具风格的“白莲灯彩”，深受人们的喜爱。每年的莲乡节日上，“白莲歌舞”都要成为一道必不可少的靓丽风景。

“莲”品质打造“莲”品牌

广昌、石城所产白莲历来被称为“莲中珍品”、“贡莲”，因其独特风味和优良品质而名扬四海，明代药物学家李时珍在《本草纲目》中评价祖国各地莲子的优劣时称：“莲，豫章汝南者良。”意为江西广昌所产的莲子品质最好。

1984 年，广昌成立了全国第一家白莲科研所，推广白莲种植技术。2008-2010 年又在莲科所基础上搬迁兴建了总投资1500 万元、占地面积140 亩的莲花科技博览园，这是集白莲科研、良种培育扩繁、莲文化展示、旅游观光、科普教育为一体的专门科技博览园。依托白莲科研所，广昌开展了白莲航天育种、离子注入育种、杂交育种，以及全国子莲种质资源收集管理等科研项目，取得了一系列的科技成果，如培育出了广昌太空莲新品种，使得每亩白莲平均产量可达140 多公斤，比上个世纪最好的品种增产60%以上，是传统的百叶莲、白花莲产量的3 倍。所产莲子具有高蛋白、低脂肪、氨基酸含量丰富的品质特征，其粗蛋白比常规品种高2-3个百分点。

目前白莲生产和销售多以初级产品为主，为使江西白莲产业实现质的飞越，江西白莲人在产品的深加工上迈出了自己的新步伐。广昌、石城两县均引进了相关企业对莲的副产品进行开发和加工，包括广昌的“莲香食品”、“莲峰食品”、“连胜食品”，以及石城的”珍珍天然食品“、”绿野食品”、“长今食品”等。使得莲蓉、莲子汁、荷叶凉茶、鲜藕汁、莲藕粉等系列产品不断出现在消费者的视野中。目前广昌已是我国最大的莲藕粉生产基地，产量约占全国藕粉产量的10%-15%。2004、2005 两年，该县先后成功申报了“广昌白莲”原产地域产品保护（现称国家地理标志产品保护）和“广昌白莲”证明商标。2013 年12 月，石城白莲获得国家地理标志产品保护。

除了重视深加工之外，莲副产品的开发利用也正紧锣密鼓地进行。如今，莲叶、莲须、莲芯、莲梗等以往莲农丢弃的附属产品需求旺盛，被广泛用于化妆品制作、餐饮包装、饲料加工、制茶入药、食用菌培育等方面。在石城，仅销售白莲附属产品这一项，就可使全县莲农年增收500 万元以上。在广昌，目前已成功引入了新远健集团的荷叶OPC 项目，现该项目已入园并正在开工建设。

“莲”品牌托起“莲”产业

近日，记者走访各大超市了解到，市场上干莲子均价在50 元/公斤左右，新鲜莲蓬则每个卖到了2-3元，价格较前几年有所上升，但这似乎阻挡不了市民的采购热情，在超市放置莲子的货架旁，不断有市民前来挑选。“莲子是个好东西，夏天用它煲汤煮粥都非常好，”正在挑选莲子的市民刘女士告诉记者。

至于莲子的价格为什么会呈现“稳中有升”的趋势，记者咨询了有关方面的专家。首先是人们的养生保健意识日益增强，因此莲子的保健作用也逐渐广为人知，无论是用于日常食用还是宴席上制作菜肴都深受消费者青睐，近年来其销售量也正以每年25%左右的速度增长，刺激了莲子价格的上升。其次，随着对莲子系列产品开发和加工的深入，其用途已逐步扩展至保健品等多个领域，而保健品等产品的畅销又带动了莲子需求量和价格的提升。再次，白莲初加工主要依靠人工，目前农村人口有所减少，劳动力成本相应增加，从而促使白莲价格攀升。